槟榔是一种典型的热带植物,中国引种栽培槟榔至今为止已经有一千五百多年的历史。自从被引入国内以来,槟榔的属性逐渐从药物转变为供人们消遣的休闲食物。尤其是在岭南以及湖南湘潭地区,更是深受人们喜爱,甚至能够成为待客婚俗的必备之物。

　　清代,嚼槟榔的习俗逐渐从湘潭传入湘中、湘北一带。很早时候只是一些中年男子和市井小民的习惯,历经300来年的发展成为当地一种根深蒂固的消费习惯,在20世纪90年代初,湘潭的这种消费习惯才辐射到长沙、株洲等周边城市,90年代中期才进一步辐射到湖南省全境,当时由于地域饮食文化的差异,湘潭槟榔在湖南省外的市场很难拓展。

　　由于槟榔在湘潭人民的生活中具有多种重要的社会功能,已经成为当地人结婚嫁娶、接人待客的必需品,这便促使当地高校、科研机构以及槟榔加工企业重视对槟榔加工技术的研究和改进。目前湘潭的槟榔制作技术正不断取得新的突破,增加了槟榔生产的技术含量。全市几家形成规模的槟榔加工厂家开始按照湖南省标准局颁发的《食用槟榔标准》要求,组织现场槟榔加工,从而使湘潭槟榔制作水平和产品质量大大提高。同时湘潭槟榔的包装出现了内外两种包装。内包装又出现了真空包装、枕式包装等;外包装更是鲜艳夺目,各具特色。

　　最近几年,湘潭槟榔加工企业利用现代化的加工技术研制出专门针对其他省市人民饮食习惯的口味槟榔,再借助现代化的传媒技术,湘潭的槟榔文化也正快速向全国各地传播。现今在湖南槟榔已经成为一种典型的快速消费品,其消费规模说和香烟的消费有几分神似都并不夸张。目前广东特别是沿海地区已经成为仅次于湖南的第2大槟榔消费市场,各大厂家包括部分⒉线品牌都有进入,并且已经取得一定的销量。就其根本而言仍然是消费习惯的辐射性传播的必然性所发挥的作用,消费习惯的辐射性传播的必然性是以具有消费习惯的人的流动造成的,去往广东打工的湖南人多,自然把嚼槟榔的消费习惯带了过去。

　　槟榔加工业的迅速发展,促使独具湘潭特色的槟榔文化传播发展。