近年来,湖南食用槟榔生产逐步迈向现代化生产,以湘潭、益阳为中心,目前全省取得食品生产许可证(“SC”证)的食用槟榔生产企业有121家,其中规模企业7家,5000名员工以上的生产企业3家,员工最多的一家企业有10000多人。

　　尤为突出的是,作为劳动密集型产业,槟榔产业对拉动就业、精准脱贫、乡村振兴意义巨大,湖南槟榔产业在全国的销售网点已经超过了200万个,全省从事槟榔生产、销售的人员约200万人,全国超过500万人,且大多为进城务工人口。2019年,全行业完成销售收入超过400亿元,相关产业产值超过600亿元,年上缴税收约7亿元。

　　随着产业的不断壮大,食用槟榔产业链建设也不断延伸、完善。近年来,包括冷链物流、自动化设备制造、智能防伪、香精香料、印刷包装等在内的,众多与槟榔产业配套的上下游企业聚集,全产业链产值已超过600亿元。作为劳动密集型产业,劳动用工的触角已伸向河南、云南、四川、青海及湖南贫困地区,为社会提供了稳定的就业机会,产生了突出的社会效益。

　　槟榔入药有上千年历史,其药用价值被不断挖掘。《本草纲目》中记载槟榔无毒,主治消谷逐水,除痰癖、杀三虫、疗寸土、治腹胀、健脾调中、下水肿、治心痛、通关节等。在中医里,槟榔是四大南药之首,含有多种人体所需的营养素和有益物质,同时也含有多种药理活性成分,主要包括生物碱、酚类化合物、脂肪油以及多种氨基酸和各种各样的矿物质等,功能有杀虫、消积、行气利水和节疟。其中湖南槟榔的用法主要采用的是槟榔果壳部分,即中药“大腹皮”,主要功效是下气宽中、利水消肿。湖南广泛食用槟榔的习惯也源自古人用槟榔防治地方病功效显著。目前,国内用槟榔为原料的药品有百余种,其中比较常见的有汉森四磨汤、开郁舒肝丸、开胸顺气丸等。

　　湖南槟榔加工能够发展成几百亿规模的特色农产品加工业,主要是利用槟榔的药用价值,开发具有提神醒脑、舒畅心胸的功效又便于食用的休闲食品。相比现在对槟榔产业的开发程度,槟榔精深加工产业还有巨大潜力。